提到“桂林甲天下”，许多人脑海中会浮现出桂林那如诗如画的山水美景。这句流传千古的赞誉不仅成为了桂林的代名词，更让人不禁好奇它的出处与背后的故事。

关于“桂林甲天下”这句话，它并非出自某位特定的古代文人之手，而是经历了漫长的演化过程。最早可以追溯到宋代，当时的文人墨客常常以山水为题，表达对自然风光的赞美之情。其中，北宋诗人王正功在其《劝驾诗》中写道：“桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。”这是目前能够考证到的最早明确使用“桂林甲天下”这一表述的文献记录。

然而，王正功的诗句并非凭空而来，而是基于前人的描述与桂林当地的文化积淀。从唐代开始，桂林便因其独特的喀斯特地貌和秀丽的自然景观吸引了无数文人骚客驻足流连。唐代诗人韩愈在《送桂州严大夫同用南字》中曾提到：“江作青罗带，山如碧玉簪。”这样的诗句无疑是对桂林山水的高度概括，也为后来“桂林甲天下”的说法奠定了基础。

至于为何“桂林甲天下”能成为广为人知的经典语句，还得归功于明清时期印刷术的发展以及民间文化的传播。在那个时代，许多游记、诗词集锦中都引用了王正功的诗句，使得这句话逐渐深入人心，最终成为桂林的象征性口号。

综上所述，“桂林甲天下”的作者虽可追溯至北宋时期的王正功，但其真正的源头却融合了多个朝代的文化积淀。从唐宋到明清，桂林山水的魅力始终贯穿其中，成为中国文化中不可或缺的一部分。这也让我们更加深刻地体会到，自然之美与人文精神的结合，才是最动人心魄的力量所在。